Après cinquante ans d’élevage, Eddie Chapman dresse le bilan de toute une vie. La nature amicale unique du Jack Russell, son comportement « très spécial » et son efficacité sur le terrain demeurent. Le succès a pourtant un goût amer quand les obsédés de la parade, les « particuliers » ou même les détracteurs de la chasse comptent parmi ses principaux clients.

La taille du Jack Russell terrier correspond à celle du renard
« Travailler aux terriers comme professionnel pour les Fox-hounds d'Exmoor fut une partie essentielle de mon éducation, en particulier sous les conseils de M. Jones. Mais travailler sur les mêmes terres que celles où John Russell lui-même avait travaillé fut évidemment une véritable révélation. Comme il m'a enseigné que la chose la plus importante de toutes pour le Jack Russell, était qu’il devait être d'une certaine taille et pas plus grand afin de manœuvrer efficacement sur les petites terres de ce pays. La taille standard de ses Jack Russell correspondait à celle d’un renard ou d’une renarde. C’était un très bon guide à garder en tête pour choisir un étalon. Ce qui m’a tenu en bonne place au cours des ans. Car j'ai constaté que partout où j’allais et dans toutes les chasses où j'ai travaillé : si les terriers que j'ai élevés pouvaient travailler dans le pays d'Exmoor alors ils pouvaient travailler n'importe où. C’est une des raisons pour lesquelles pendant plus de vingt ans j’allais à Exmoor. Je retournais toujours là pour faire travailler mes terriers comme jamais je ne pourrais ailleurs. C’était aussi pour me prouver que j'ai toujours élevé la taille idéale de terrier convenant aux terrains du pays d’Exmoor. »

Ma politique du prêt
« J'ai toujours eu pour politique de prêter mes terriers de travail à d’autres chasseurs déterreurs, moins chanceux que moi avec mon grand programme d’élevage, afin qu'ils puissent travailler avec de bons chiens.
On peut imaginer que je sois très fier, en effet, quand remontant au milieu des années 80, un des plus grands chasseurs de notre temps, le défunt Ronny Walace m'a contacté : pour me dire qu’il allait à la chasse à Exmoor comme maître d’équipage et pour me demander s’il serait possible de lui prêter quelques-uns de mes Jack Russell. Ainsi son homme de terrier aurait les bons chiens convenant à ce pays. Cet homme de terrier était Anthony Gailard. Pendant huit saisons, je crois, il a travaillé exclusivement avec mes terriers pour les Fox-hounds d'Exmoor. En lui prêtant environ six chiens par saison, je prouvais de nouveau que j’élevais toujours le bon standard de Russell terrier. »

Résurrection des grandes lignées de Jack Russell terriers
« Pendant des années j’ai consacré mon temps à voyager dans la totalité des îles britanniques, en jugeant et montrant mes terriers afin de trouver les meilleures lignées de Jack Russell disponibles. J’ai eu la chance d’acquérir certaines des plus grandes lignées encore disponibles jusqu'à il-y-a environ vingt ans. Depuis, j'ai constaté que la manie des expositions dénaturait les lignages purs par de mauvais croisements. Au point qu’aujourd’hui je ne pourrais plus trouver de croisements de sang pur. Ainsi j'ai décidé de m'en tenir à environ huit lignes distinctes déjà établies dans mon chenil et n’élever que celles-ci exclusivement jusqu'à la fin de mes jours.
Il y a de grands terriers dans l’ascendance de mes pedigrees avec lesquels je tiens toujours la race, avec des chiens tels que East Essex Sam élevé et entraîné par Don Campbell.
George que plus tard j’ai enregistré comme Foxwarren Jaws était le dernier étalon employé par ce grand homme de terrier Ted Adset de Chidingfold & Leconfield.
Essex Union Rhino un chien élevé et entraîné auprès du défunt chasseur Dick Deakin qui est retourné aux terriers de ses pères dans le Devon-sud.
Badger élevé par Terrie Richmond qui a apporté la lignée de John Hodder dans mon chenil. Bracken of Knightwood qui pourrait faire resurgir les célèbres terriers de Mick Clark du Kent occidental réputés dans les années 40 et les années 50, rien que par le nom de quelques-uns, et toujours élevés ici au chenil de Foxwarren par les lignées de mon programme d’élevage à long terme. »

Le fruit d'une vie de travail
« Une vie d'expérience dédiée à préserver le vrai Jack Russell pour ceux qui viendront après moi ou qui suivront les méthodes de Foxwarren et pour le temps qu’il me reste à vivre.
Préserver mes lignées d’origines jusqu’à ma retraite en 1988 m’a certainement payé quelques dividendes, les terriers que j’élève maintenant ont les mêmes aspect, tempérament et intelligence qu'ils ont toujours eus auparavant, non seulement dans le travail, mais aussi par la gentillesse, leur nature amicale, qui en font le petit animal de compagnie idéal pour la famille. Lesquels désormais partent, la plupart du temps, comme animal de compagnie et qui constituent la plus grande part de mon activité, et sans qui je ne pourrais pas survivre. »

Préserver les aptitudes du Jack Russell c'est conserver sa nature amicale unique
« Chaque jour nous recevons les appels téléphoniques, les lettres et les emails de personnes du monde entier. Pour nous dire combien elles sont heureuses, combien, entre autres, elles sont stupéfiées du comportement amical de nos terriers et de leur nature ultra intelligente. Avec quelle rapidité ils apprennent et s'adaptent à leur nouvel environnement. Comment ils font partie de la famille, jouent avec les enfants, dorment sur ou dans le lit, et se joignent à chaque activité de la famille. Les gens me disent régulièrement que leurs vies entières ont été changées et améliorées quand un de mes chiots est arrivé en leur donnant une nouvelle existence.
Ils sont particulièrement bons avec les personnes âgées, obtenant qu’elle sortent de la maison, loin de l’épouvantable télévision. Beaucoup m'indiquent que leur vie entière tourne autour de leur terrier et combien leurs vies ont été changées par lui.
Tout ceci naturellement m’apporte une grande satisfaction et me conforte dans l’idée que ma méthode d’élevage, dédiées exclusivement aux lignées de Russell les plus pures, a payé au point qu’ils ont gagné la réputation, aussi bien ici que dans le monde entier, d’avoir un tempérament absolument unique. Après cinquante ans d’élevage chez Foxwarren, les terriers qui y sont produits maintenant, sont toujours aussi bons que jamais, sont toujours aussi habiles et intelligents que jamais. Leur nature amicale, unique et très spéciale, qui a toujours été le cachet de cette race, demeure. »

Eddie Chapman, traduction Dominique Sablons